메르세데스-벤츠가 8단 자동변속기를 추가할 전망이다. 해외 자동차 전문매체 오토가이드에 따르면 벤츠가 현행 7단 자동변속기를 대신해 8단 자동변속기를 적용한다. 벤츠는 현재 A클래스, B클래스, CLA클래스, GLA클래스에 7단 DCT 자동변속기를 적용하고 있다.

벤츠의 신형 8단 변속기는 9단 변속기를 필요로 하지 않는 스포티한 모델에 적용될 예정이다. 8단 변속기가 적용될 가장 유력한 모델은 출시를 앞둔 신형 A클래스다. BMW 1시리즈에는 이미 8단 자동변속기가 적용됐으며, 미니, 볼보에서도 사용 모델을 확대했다.

A클래스에 8단 자동변속기를 적용하는 것을 시작으로 전륜구동 플랫폼을 함께 쓰는 B클래스, CLA클래스, GLA클래스에도 순차적으로 8단 변속기가 적용된다. 특히 미국 등 DCT 변속기를 선호하지 않는 시장을 위해 8단 변속기에는 토크컨버터 방식이 적용된다.

한편, 최근 자동차 제조사들은 연료 소비효율 향상을 위해 다단화 변속기를 앞다퉈 적용하고 있다. 국내에서도 소형차에 7단 DCT 변속기를 적용이 확대되고 있으며, 중대형 모델을 중심으로 8단 자동변속기의 적용이 늘어나는 추세다.

박수현 기자 〈탑라이더 press@top-rider.com〉