현대자동차는 프랑스 미쉐린 연구소에서 '현대자동차-미쉐린 기술협력' 계약을 체결했다고 밝혔다고 15일 밝혔다. 이를 통해 차량 개발 단계에서부터 차량의 특성을 고려한 타이어 적용이 가능해 차량 완성도가 높아질 것으로 전망된다.

현대차는 미쉐린과의 기술협약 체결을 통해 신개념 전기자동차 전용 사계절 타이어, 제네시스 G80 후속모델을 비롯한 신차 적용 타이어 공동 개발 등 타이어 기반의 주행성능 기술 역량을 강화한다. 또한 양사는 인력 교류 부문에서도 협력을 확대하기로 했다.

현대자동차와 미쉐린은 2020년 이후 출시 예정인 차세대 전기차 모델의 타이어 개발을 위해 힘을 모은다. 양사는 차량 개발 선행 단계부터 협업을 진행해 기존의 전기차가 보여준 타이어 기술력을 뛰어 넘는 혁신을 추구하겠다는 계획이다.

구체적으로 전기차 전용 타이어 개발을 위해 미쉐린의 차세대 타이어 재료와 구조 기술을 적용한 전기차에 최적화된 사계절 타이어를 개발한다. 현대자동차는 이를 통해 전기차의 주행 및 연비 성능을 동시에 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또한 현대자동차는 이번 협력을 통해 제네시스 G80 후속 모델 등에 사용될 타이어 성능을 대폭 강화한다. 특히 승차감과 핸들링, 소음 및 진동에서의 고객 만족도를 극대화하기 위해 다양한 타이어 시험 및 해석 연구 부문에서 미쉐린과 공동 연구를 진행한다.

구체적으로 양사는 서킷의 주행 환경을 구현하는 '한계 핸들링 구현 타이어 평가법'을 비롯해 고속 조건에서 나타나는 진동 특성을 파악하기 위한 방법 등을 공동 연구한다.

한계 핸들링 구현 타이어 평가법은 독일 뉘르부르크링 서킷의 혹독한 주행환경과 평가조건을 재현해 타이어의 성능을 평가하는 방법으로  실제 차량으로 서킷을 주행하지 않고도 타이어 평가가 가능해 시간, 장소, 비용 등의 제약에 얽매이지 않는다.

현대자동차와 미쉐린은 양사 연구 인력 간 상호 교육 및 교류도 활성화한다. 우선 현대자동차의 타이어 설계 연구원들은 미쉐린으로부터 공정, 개발 프로세스, 타이어 성능 등에 대한 기초교육은 물론 타이어 설계와 해석에 대한 심화교육을 받는다.

또한 미쉐린의 개발 담당자들은 현대자동차로부터 차량 개발에 대한 구체적이고 심도 있는 교육을 받게 된다. 양사 타이어 시험 인력들은 양사가 보유한 타이어 평가 노하우를 비교하고, 상호 습득하여 타이어 평가 기술력을 향상시키는데 집중할 예정이다.

이한승 기자 〈탑라이더 hslee@top-rider.com〉