현대기아차가 올해 사상 최초로 유럽시장 연간 판매 100만대를 돌파할 전망이다. 현대기아차의 올해 1~4월까지의 누계 판매는 전년 대비 7.1% 증가한 36만5000여대로 월평균 9만1000대 이상의 판매고를 올리고 있어 올해 연간 판매량 100만대 돌파가 유력하다.

특히, 올해 하반기 현대기아차의 신차가 유럽시장에 대거 투입될 예정으로 유럽시장에서의 판매는 더욱 확대될 전망이다. 올해 현대기아차가 유럽시장 연간 판매 100만대를 돌파할 경우 현대기아차는 1977년 유럽 진출 이후 41년만에 밀리언셀러에 등극하게 된다.

현대기아차가 연간 100만대 판매를 돌파한 시장은 미국과 중국에 이어 유럽이 세 번째가 된다. 현대기아차는 유럽 시장에서 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 2008년 연간 50만8574대를 판매한 현대기아차는 2017년 약 2배에 가까운 99만5383대를 판매했다.

지난해 모델별 판매 실적을 살펴보면 투싼과 스포티지가 각각 15만4056대와 13만1801대 팔리며 양사 판매 실적을 이끌었다. 현대 i20는 10만2484대, 현대 i30가 7만9764대, 기아 리오(국내명 프라이드)가 7만2688대, 기아 씨드가 7만2105대 판매됐다.

유럽시장에서 현대기아차가 꾸준한 성장이 가능했던 배경으로는 소형차와 해치백을 선호하는 시장 특성에 맞는 제품을 출시한 제품 라인업 구성 전략과 ix20, 씨드, 벤가 등 철저한 현지 맞춤형 제품 개발을 통해 소비자들의 요구를 충족시켰기 때문이다.

최근 3년간 현대기아차는 유럽시장에서 친환경차 판매가 기하급수적으로 늘어나고 있다. 2015년 현대기아차의 친환경차 모델은 쏘울EV, 투싼FCEV를 포함해 판매량은 6000여대에 불과했으나, 2016년에는 K5 PHEV, 아이오닉 HEV가 추가돼 1만대를 돌파했다.

2017년에는 아이오닉 EV, 아이오닉 PHEV, 니로 HEV, 니로 PHEV가 유럽 시장에 투입돼 현대기아차는 총 8개의 친환경차 라인업을 갖췄다. 특히 아이오닉과 니로에 대해 호평은 판매로 이어져 2017년 총 6만5518대를 판매, 2년만에 10배 가까이 판매량이 늘었다.

현대기아차는 올해 하반기 코나 EV, 니로 EV, 신형 쏘울 EV 등 3개의 전기차 모델과 차세대 수소전기차 넥쏘를 유럽 시장에 출시할 계획이다.

한편, 현대기아차는 자동차의 본고장 유럽을 공략하기 위해 고성능차를 앞세워 고객 충성도를 높이는 데에도 힘쓰고 있다. WRC와 TCR에서 우수한 성적을 거두고 있다. 특히 i30N은 4월 한 달간 내부 판매목표의 3배에 달하는 671대가 판매됐다.

이한승 기자 〈탑라이더 hslee@top-rider.com〉