한국지엠은 부평공장의 글로벌 소형 SUV 생산을 확대하고자 총 5000만달러(약 556억원) 규모의 신규 투자를 집행한다고 20일 밝혔다. 또한 연간 7만5000대까지 내수 및 수출 물량을 추가 생산하게 된다고 발표했다.

차체 공장 신설 및 부평공장의 설비 증설 작업이 조만간 개시되며, 내년부터 본격적인 확대 생산 체제에 돌입한다. 특히 배리 엥글 GM 총괄 부사장 겸 해외사업부문 사장은 한국지엠이 콤팩트 SUV 제품의 차세대 디자인 및 차량 개발 거점으로 지정됐다고 밝혔다.

엥글 사장은 "신규 차량 개발 업무 수행을 위해 100명의 엔지니어를 채용함으로써 한국지엠의 전체 연구개발 인력을 3000명 이상으로 확충하게 된다"며 "이번 발표를 통해 한국 사업에 대한 GM 본사 차원의 장기적 약속을 다시 한 번 확고히 한 것"이라고 말했다.

이어 그는 "생산 및 연구개발 분야에 대한 일련의 신규투자는 지난 5월에 발표된 2개 신차의 개발 생산을 위한 28억달러의 투자 계획 및 최근 완료된 총 28억달러 규모의 부채 해소를 위한 재무 상태 개선 방안에 뒤이은 것"이라고 말했다.

또한 엥글 사장은 GM 본사가 한국에 중국을 제외한 아시아태평양 시장을 관장하는 지역본사를 설립하기 위한 작업을 진행 중이라고 밝혔다. 한국지엠은 연구개발 투자의 일환으로 연말까지 글로벌 제품 개발 업무를 집중 전담할 신설 법인을 마련하게 될 예정이다.

카허 카젬 한국지엠 사장은 "세계적 수준의 한국지엠 연구개발 역량을 확대해 글로벌 신차 개발을 뒷받침하게 되어 기쁘다"며, "중대한 글로벌 프로젝트를 위한 이번 투자 결정과 한국 개발진에 대한 신뢰에 감사한다"고 말했다.

이어 그는 "스파크와 이쿼녹스 신차를 선보이고 쉐보레 컴백 캠페인을 전개해 6월에 연중 최대 내수 실적을 달성하며 3개월만에 시장점유율을 두 배로 끌어올리는 등 의미있는 성과를 거두고 있다"고 말했다.

한편, 한국지엠은 지난 5월 발표한 경영정상화 계획에 따라 한국과 주요 수출 시장을 겨냥한 신형 소형 SUV 제품의 디자인, 개발 및 생산을 담당한다. 또한 신형 CUV 제품 생산을 담당하며, 차세대 글로벌 차량을 위한 3기통 가솔린 엔진의 개발과 생산을 담당한다.

박수현 기자 〈탑라이더 press@top-rider.com〉